La durabilidad de una reparación de hormigón depende de numerosos factores: un correcto diagnóstico, la elección del mortero adecuado, la preparación del soporte y una ejecución conforme a las buenas prácticas. Entre estos aspectos, uno de los que genera más dudas es la utilización del puente de unión o puente de adherencia.

Aunque con frecuencia se considera un elemento imprescindible, la realidad es que no todas las reparaciones requieren su utilización. Conocer cuándo resulta necesario y cuándo puede sustituirse por una correcta preparación del soporte es fundamental para conseguir reparaciones duraderas y técnicamente fiables.

Definición de puente de unión.

Se denomina puente de unión, al producto que se aplica entre el hormigón existente y el nuevo mortero de reparación con el objetivo de mejorar la adherencia entre ambos materiales.

Dependiendo del sistema de reparación, estos productos pueden estar formulados a base de:

• Cemento modificado con polímeros.
• Resinas epoxi.
• Ligantes específicos con inhibidores de corrosión cuando también actúan como protección de armaduras.

Su función principal es favorecer la transmisión de esfuerzos entre el soporte existente y el mortero nuevo, reduciendo el riesgo de desprendimientos o pérdidas de adherencia.

Casos en los que es necesario

La serie de normas UNE-EN 1504, referencia europea para la reparación del hormigón, concede una enorme importancia a la preparación del soporte.

Un hormigón correctamente saneado, limpio, rugoso y humedecido suele proporcionar una adherencia suficiente para la mayoría de los morteros de reparación certificados.

De hecho, muchos fabricantes de morteros de reparación indican expresamente que la humectación del soporte hasta alcanzar el estado SSD (Saturated Surface Dry) constituye un procedimiento adecuado, sin necesidad de aplicar un puente de unión adicional.

Sin embargo, su empleo resulta especialmente recomendable en situaciones como las siguientes:

• Reparaciones estructurales exigentes

Cuando la reparación debe transmitir importantes esfuerzos mecánicos y el proyectista o el fabricante del sistema así lo especifican.

• Soportes de baja porosidad

En superficies muy compactas o lisas donde la adherencia mecánica puede resultar insuficiente.

• Reparaciones con armaduras vistas

Existen productos cementosos que actúan simultáneamente como:

• pasivadores de armaduras,
• protección frente a la corrosión,
• puente de unión entre el soporte y el mortero.

Esta solución simplifica la ejecución y mejora la compatibilidad del sistema.

Sistemas definidos por el fabricante

Los morteros de reparación forman parte de sistemas completos ensayados. Si la ficha técnica exige un determinado puente de unión, éste debe utilizarse para garantizar las prestaciones declaradas.

La preparación del soporte sigue siendo la clave

Ningún puente de unión puede compensar una mala preparación del soporte. Antes de iniciar cualquier reparación es imprescindible:

• Eliminar completamente el hormigón deteriorado.
• Retirar partículas sueltas, polvo, aceites, pinturas o desencofrantes.
• Descubrir completamente las armaduras afectadas cuando exista corrosión.
• Generar una rugosidad suficiente mediante medios mecánicos.
• Limpiar cuidadosamente la superficie.
• Humedecer el soporte hasta alcanzar un estado saturado con superficie seca (SSD), evitando agua libre.

La adherencia final depende en gran medida de esta fase previa.

Aplicación:

Cuando el sistema requiere puente de unión, la aplicación debe seguir rigurosamente las indicaciones del fabricante.

Como criterio general:

1. Preparar completamente el soporte.
2. Mezclar el producto respetando las proporciones indicadas.
3. Aplicarlo de forma uniforme mediante brocha, cepillo o llana según el producto.
4. Evitar zonas sin cubrir.
5. Aplicar el mortero de reparación dentro del tiempo indicado.

En numerosos puentes cementosos el mortero debe colocarse mientras el puente de unión permanece fresco, ya que así se consigue la unión química y mecánica prevista por el sistema.

En obra, los fallos más frecuenten que comprometen la reparación son:

• Utilizar puente de unión sobre soportes sucios.
• Dejar secar un puente que debe trabajar «fresco sobre fresco.
• Aplicar el producto sobre superficies con agua encharcada.
• Utilizar productos incompatibles con el mortero empleado.
• Sustituir el puente recomendado por otro distinto sin comprobar su compatibilidad.

Todos ellos pueden provocar pérdidas de adherencia y reducir significativamente la vida útil de la reparación.

Como criterio general puede establecerse que el puente de unión es un elemento de gran utilidad, pero no constituye una solución universal.

En muchas reparaciones, un soporte correctamente preparado y humedecido proporciona una adherencia perfectamente adecuada sin necesidad de su utilización. Sin embargo, cuando el fabricante del sistema lo prescribe o las condiciones de la intervención lo aconsejan, el empleo de un puente de unión compatible resulta esencial para garantizar la durabilidad de la reparación.

Como en cualquier intervención sobre estructuras de hormigón, el éxito no depende únicamente de la calidad del mortero empleado, sino del correcto funcionamiento de todo el sistema de reparación, desde la preparación del soporte hasta el curado final.

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